백내장은 전 세계적으로 많은 사람들이 겪는 흔한 눈 질환 중 하나입니다.

특히 고령화 사회에서는 더욱 증가하고 있는 추세입니다.

백내장은 눈 속의 수정체가 혼탁해지면서 시력이 저하되는 현상을 말합니다.

이 글에서는 백내장의 원인, 증상, 그리고 현대 의학에서 제공하는 다양한 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

백내장의 원인

노화

가장 흔한 백내장의 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 수정체의 단백질이 변성되고 뭉치기 시작하여 수정체가 흐려지게 됩니다.

대부분의 백내장 환자는 60세 이상에서 발견되며, 나이가 들수록 발병 확률이 높아집니다.

기타 원인

노화 외에도 유전적 요인, 외상, 장기간의 자외선 노출, 당뇨병과 같은 대사성 질환, 특정 약물 사용(스테로이드 등) 등이 백내장을 유발할 수 있습니다. 또한, 과도한 알코올 섭취나 흡연 또한 위험 요소로 작용할 수 있습니다.

백내장의 증상

시력 저하

백내장의 가장 두드러진 증상은 서서히 진행되는 시력 저하입니다. 초기에는 안경을 교체하거나 조명을 밝게 해서 어느 정도 보완이 가능하지만, 시간이 지남에 따라 시력이 점점 더 흐려집니다.

빛의 번짐 및 눈부심

혼탁해진 수정체는 빛을 제대로 통과시키지 못해 빛의 번짐 현상이 나타납니다. 특히 밤에 운전할 때 대향 차량의 불빛이 더욱 눈부시게 느껴질 수 있습니다.

색상 인식 변화

백내장 환자는 색상을 평소보다 더 탁하고 누렇게 보는 경우가 많습니다. 이는 수정체의 혼탁으로 인해 발생하는 현상으로, 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.

백내장의 치료 방법

수술적 치료

백내장의 가장 효과적인 치료 방법은 수술입니다. 백내장 수술은 손상된 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 방식으로 이루어집니다. 현대 의학의 발전으로 이 수술은 매우 안전하고 효과적인 방법으로 자리 잡았으며, 대부분의 경우 당일 수술로 진행되어 병원에 장기간 머물 필요가 없습니다.

예방 및 관리

백내장은 완전히 예방할 수 있는 질환은 아니지만, 건강한 생활 습관을 유지함으로써 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 균형 잡힌 식단을 유지하고, 정기적인 안과 검진을 통해 초기 단계에서 백내장을 발견하고 관리할 수 있습니다.

백내장은 현대 의학으로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다.

초기 증상을 인지하고 적절한 시기에 치료를 받는다면, 일상생활에 큰 불편 없이 건강한 시력을 유지할 수 있습니다.

정기적인 안과 검진으로 눈 건강을 지키시길 추천드립니다.